L’utilisation des drones militaires fait l’objet d’un débat grandissant. À mesure qu’ils continuent d’évoluer et deviennent plus petits, moins chers et plus performants, leur utilisation en Afrique devrait augmenter.
Les drones militaires changent rapidement le visage de la guerre. Ils sont devenus un outil opérationnel essentiel pour les forces armées du XXIe siècle. À celles-ci, ils fournissent un flux infini d’informations en temps réel provenant de toutes sortes d’endroits.
En outre, les drones se révèlent également comme des outils rentables pour les opérations militaires et anti-insurrectionnelles. Il en est de même pour les missions de maintien et de rétablissement de la paix.
Du Maroc à la Zambie, les drones militaires jouent un rôle de plus en plus visible dans toute l’Afrique.
Assurer la surveillance aérienne
Les drones ont commencé leur périple pour devenir un outil militaire de base dans le domaine de la surveillance aérienne.
Avec la capacité de voler à basse altitude et silencieusement, ainsi que de rester en altitude pendant de longues périodes, les drones sont idéals pour surveiller de grandes étendues de terre.
Les drones militaires peuvent être équipés de caméras infrarouges pour donner aux opérateurs une vision claire de ce qui se passe au sol, même dans l’obscurité de la nuit.
On fixe souvent sur les drones le matériel de collecte des communications et du renseignement électronique (ELINT).
Cela permet aux drones militaires de garder un œil sur les communications ennemies. Ils permettent de suivre les déplacements des véhicules ennemis et même de surveiller les signaux émis par l’équipement ennemi, comme les missiles et les roquettes.
Frappe de drones contre le terrorisme
Alors que la première génération de drones militaires était conçue pour fournir des renseignements en temps réel, la seconde génération a apporté une nouvelle capacité sur le champ de bataille : la force létale.
On peut déployer les drones armés pour mener une grande variété de missions contre les forces ennemies. Celle-ci va de la destruction d’objectifs de grande valeur à des attaques à grande échelle contre des bases militantes.
Les drones équipés de missiles ou d’autres armes peuvent être télécommandés à distance. Ceci permet à un pilote de s’asseoir à des milliers de kilomètres tout en guidant un missile vers l’objectif.
Surveillance des zones frontalières
La capacité des drones à effectuer une surveillance à longue distance est également utilisée pour surveiller les frontières des États africains.
Les drones militaires les plus gros et les plus coûteux le sont souvent trop pour être utilisés dans les airs.
Au-dessus des pays comme le Mali et le Soudan du Sud, des militants cherchant à les intercepter pourraient trop facilement les repérer .
Au lieu de cela, on utilise des drones plus petits, ainsi que des mini et micro véhicules aériens (MAV), pour surveiller les frontières africaines.
Les drones permettent notamment aux gouvernements d’Afrique centrale de surveiller des zones frontalières éloignées en temps quasi réel.
Elles offrent ainsi une meilleure surveillance que les avions à voilure fixe. Cela permet à la police des frontières de réagir plus rapidement à la contrebande et à l’immigration clandestine.
Surveillance de la faune
Les drones militaires ne servent pas seulement à surveiller les populations humaines et les frontières. Ils sécurisent aussi les animaux et la faune.
En Afrique du Sud, on utilise des drones militaires pour surveiller la faune dans des habitats critiques, tels que le désert du Kalahari et le semi-désert de Karoo.
On peut utiliser les drones peuvent pour assurer la surveillance en temps réel des animaux. Ceci aide à prévoir les épidémies et la probabilité de dommages importants aux cultures.
Cette information peut ensuite servir à orienter les ressources, comme les pesticides et l’aide médicale, vers les régions qui en ont le plus besoin.
